רון טובי, בן קיבוץ כפר-עזה שבשער הנגב, הוא בוגר החוג ללימודי מזרח אסיה באוניברסיטה העברית בירושלים. את סין והמזרח הרחוק למד להכיר דרך נקודות מוצא שונות: כתרמילאי, כסטודנט, כמתורגמן וכאיש הייטק. הקשר עם השפה והתרבות הרחוקה נוצר אצלו לראשונה במהלך טיול תרמילאים שאליו יצא עם סיום השירות הצבאי, במסגרתו שירת כלוחם בחיל השריון. בעקבות הטיול החליט להתגורר ולחיות בסין מספר שנים, במהלכן למד את השפה, ההיסטוריה ואורחות החיים. במסגרת עבודתו בחברת הייטק שהה בערים שונות בסין חקר את סין לאורכה ולרוחבה ונפגש עם אנשים מכל קצוות האוכלוסייה.
